U Knjaževcu je počeo Svetoilijski vašar, jedna od najstarijih i najpoznatijih tradicionalnih manifestacija u istočnoj Srbiji. Trodnevni vašar, koji traje od nedelje do utorka, okuplja veliki broj prodavaca, kupaca i posetilaca iz različitih krajeva zemlje.
Duž vašarske ulice postavljene su tezge sa raznovrsnom robom. U ponudi su odeća, obuća, alat, posuđe, igračke i drugi proizvodi široke potrošnje, kao i tradicionalna grnčarija, drvene rukotvorine, ručno tkani predmeti, med i domaći proizvodi. Posetioci mogu da kupe i liciderska srca, slatkiše i druge vašarske poslastice.
Mirisi pečenja, roštilja i slatkiša, uz muziku i žamor posetilaca, stvaraju prepoznatljivu atmosferu Svetoilijskog vašara. Među prodavcima su i dugogodišnji učesnici koji u Knjaževac dolaze decenijama, a mnogi od njih prelaze stotine kilometara kako bi predstavili svoje proizvode.
Posebno interesovanje vlada za proizvode starih zanata, među kojima su zemljani lonci za kuvanje, sačevi, ćupovi i ukrasne posude. U ponudi su i brojni drugi ručno izrađeni predmeti koji čuvaju tradiciju ovog kraja.
Visoke temperature otežale su rad prodavcima tokom prvog dana manifestacije. Ipak, vašarska ponuda i veliki broj posetilaca doprineli su nastavku tradicionalne atmosfere po kojoj je ova manifestacija poznata.
Za mnoge posetioce Svetoilijski vašar nije samo prilika za kupovinu, već i mesto susreta sa rodbinom i prijateljima. Tokom vašarskih dana u Knjaževac se vraćaju i ljudi koji već dugo žive van zavičaja.
Stariji Knjaževčani pamte vreme kada je Svetoilijski vašar trajao sedam dana i kada su se domaćinstva nedeljama pripremala za dolazak gostiju. Iako danas traje tri dana, zadržao je značaj i ostao jedan od najvažnijih tradicionalnih događaja u Knjaževcu, povezujući druženje, trgovinu i očuvanje narodnih običaja.
Očekuje se da će Svetoilijski vašar i narednih dana privući veliki broj posetilaca i nastaviti viševekovnu tradiciju koja ima posebno mesto u životu Knjaževca i čitavog regiona.
